우주 탐사(宇宙探査, space exploration)란 우주 공간을 탐사하는 것이다. 실제적인 우주의 탐사는 유인 우주 비행(human spaceflight)과 무인 우주선(robotic spacecraft)로 수행한다. 반면, 우주에 있는 천체를 관찰하는 것은 천문학이라고 한다. 20세기에 개발된 거대한 액체연료 로켓 엔진이 실제적인 우주 탐사를 가능하게 했다. 우주 탐사는 종종 냉전같은 지정학적 경쟁의 대리전 성격을 띄기도 했다. 초기의 우주 탐사는 미국과 소비에트연방간의 "우주 경쟁"에 의해 추진되었다. 지구 궤도에 쏘아 올려진 최초의 인공위성인 스푸트니크 1호는 1957년 10월 4일 소비에트연방이 발사하였다. 1969년 7월 20일에 미국의 아폴로 11호가 최초로 유인 달착륙에 성공한 것을 종종 우주 탐사의 초기(初期) 경계로 간주된다. 처음에는 소비에트연방이 모든 면에서 주도하였다. 그 예로는 1957년에 최초로 생명체(우주개 라이카)를 지구 궤도에 쏘아올린 것과 1961년에 최초의 유인 우주비행(보스토크 1호에 탑승한 유리 가가린), 1965년에 최초의 우주 유영(알렉세이 레오노프), 1966년에 지구외의 천체(달)에 최초의 자동 착륙 성공(루나 9호), 1971년 최초로 발사한 우주 정거장(살류트 1호)등이 있다. 우주 탐사를 시작한 지 약 20년 후, 1회용 우주 비행체는 우주왕복선 계획(Space Shuttle program)같이 재사용 가능하게 바뀌었고, 우주 경쟁은 국제 우주 정거장(International Space Station)같은 협력으로 바뀌었다. 1990년대 이후 민간업체들이 우주여행(space tourism)의 판촉과 달의 민간 우주 탐사(GLXP)를 시작하였다. 2003년에는 중화인민공화국이 성공적으로 유인 우주 비행을 시작하였고, 일본과 인도 또한 유인 우주 비행 계획을 세웠다. == 20세기 우주 탐사의 역사 == 우주로의 첫 걸음은 2차 세계대전 중 나치독일의 폰 브라운 등의 여러 과학자들이 개발한 탄도 비행체인 V-2 로켓이다. 2차 세계 대전 후 연합군은 독일 과학자들과 노획한 V-2 로켓을 군사 및 민간 연구를 위해 이용하였다. 첫 번째 과학 우주 탐사는 1946년 5월 10일 미국에 의해 수행된 우주 복사(cosmic radiation) 실험이었다. 우주에서 찍은 지구의 첫 번째 사진은 초파리들을 올려 보낸 첫 번째 동물실험과 같은 해인 1947년에 촬영되었다. 두 실험은 미국과 그들의 독일인 고문들에 의해 발사한 V-2에 의해 수행되었다. 일련의 탄도 비행 실험은 우주에서 매우 짧은 시간 동안만 가능하였다. === 최초의 궤도 비행 === 최초로 성공한 궤도 비행은 1957년 10월 4일에 발사된 소련의 무인 인공위성 스푸트니크 1호(Sputnik, 영어로 "Satellite")이다. "스푸트니크(Спутник)"란 러시아어로 "여행의 동반자"란 뜻이다. 보스토크 1호의 성공에 자극받은 미국은 개 앨런 셰퍼드를 태운 머큐리-레드스톤 3호(Mercury-Redstone 3)를 발사해 탄도 비행에 성공했고, 1962년 2월 20일 미국 최초의 우주비행사 존 글렌을 태운 머큐리-아틀라스 6호(Mercury-Atlas 6)를 발사해 첫 유인 궤도 비행을 실시하였다. 최초의 여성 우주 비행사는 소련의 발렌티나 테레시코바였다. 그녀는 1963년 6월 보스토크 6호에 탑승하여 지구 궤도를 48회 돌았다. 1960년대 달 탐험에 주력하던 미국과 소련의 우주 개발 계획은 1970년대에 들어와 우주의 실생활 이용과 태양계 행성의 우주선에 의한 무인 탐사에 열을 올리고 있다. 1972년 아폴로 계획이 끝나면서 미국의 유인 달 탐험 계획은 일단 중지되었고, 그 대신에 다수의 실용적 성격을 가진 인공위성, 예를 들어 통신·기상·자원탐사 등의 위성과 천체와 태양 관측용의 과학위성이 지구 궤도로 쏘아 올려졌다. == 우주개발 연표 == 18세기 - 인도에서 벌어진 마이소르-영국 전쟁에서 철제로켓이 성공적으로 사용됨 1814년 - 볼티모어 전투에서는 포트 맥헨리를 공격하는 데 영국의 로켓함 Erebus가 사용됨 1957년 10월 4일 소련, 최초의 인공위성 스푸트니크(Sputnik) 1호 발사 1957년 11월 3일 소련, 첫 우주 비행 생명체인 개(라이카)를 태운 스푸트니크(Sputnik) 2호 발사 1958년 2월 1일 미국, 첫 위성인 익스플로러(Explorer) 1호 발사 1958년 10월 1일 미국, 나사(NASA : National Aeronautics and Space Administration) 설립 1959년 1월 2일 소련, 처음으로 태양궤도를 공전하는 인공위성 루나1호 발사 1959년 10월 4일 소련, 루나3호 발사. 1960년 4월 1일 미국, 첫 기상위성인 타이러스(Tiro) 1호 발사 1961년 4월 12일 소련, 첫 유인 우주선 보스토크(Vostok) 1호 발사 1961년 5월 5일 미국, 첫 유인 우주선 프리덤7호 발사 1962년 2월 26일 존 글렌 중령이 미국 최초로 지구궤도 비행에 성공 1963년 6월 16일 소련, 첫 여성 우주비행사인 발렌티나 테레시코바가 탑승한 보스토크 6호(Vostok 6) 발사. 1965년 3월 18일 소련의 위성 보스크쇼드(Voskshod) 2호에 탑승한 우주비행사 알렉세이 레오노프, 처음으로 약 12분 동안 우주유영(space walk) 성공. 1965년 11월 프랑스, 자체 개발한 인공위성 A1발사 1966년 2월 3일 소련의 루나(Luna)9호, 최초로 달에 연착륙 성공 1967년 4월 23일 소련의 소유즈1호, 대기권 돌입후 지상에 충돌하여 우주비행사 1명 사망, 최초의 우주비행사고 1969년 7월 20일 미국의 아폴로11호에 탑승했던 암스트롱, 인류 최초로 달에 발을 내딛음. 1970년 4월 24일 중국, 최초의 인공위성 동방홍 1호를 발사 1971년 4월 19일 소련, 우주정거장 샬류트(Salute) 1호 발사 1971년 10월 28일 영국, 자력으로 인공위성 블랙나이트 1호를 쏘아올려 세계 6번째 우주국가가 됨 1973년 5월 14일 미국, 우주정거장 스카이랩(Skylab