윤리학(倫理學, 영어: Ethics)은 도덕 현상에 대한 철학적 연구이다. 도덕철학(道德哲學, moral philosophy)이라고도 불리며, 사람이 무엇을 해야 하는지 또는 어떤 행동이 도덕적으로 올바른지에 대한 규범적 질문을 탐구한다. 주요 분야로는 규범윤리학, 응용윤리학, 메타윤리학이 있다. 규범윤리학은 사람이 어떻게 행동해야 하는지를 지배하는 일반 원칙을 찾으려 한다. 응용윤리학은 낙태, 동물 대우, 기업 윤리와 같은 실제 상황에서의 구체적인 윤리적 문제를 다룬다. 메타윤리학은 윤리학의 근본 가정과 개념을 탐구한다. 이 학문은 객관적인 도덕적 사실이 존재하는지, 도덕적 지식이 어떻게 가능한지, 도덕적 판단이 사람들에게 어떻게 동기를 부여하는지 등을 묻는다. 영향력 있는 규범 이론으로는 결과주의, 의무론, 덕 윤리학이 있다. 결과주의에 따르면, 행동이 가장 좋은 결과를 가져올 때 그 행동은 옳다. 의무론자들은 행동 자체에 초점을 맞추며, 진실을 말하고 약속을 지키는 것과 같은 의무를 준수해야 한다고 말한다. 덕 윤리학은 용기와 연민 같은 미덕의 발현을 도덕의 근본 원칙으로 본다. 윤리학은 가치론과 밀접하게 관련되어 있으며, 가치론은 도구적 가치와 본래적 가치의 대비와 같이 가치의 본질과 유형을 연구한다. 도덕심리학은 관련 경험 분야이며, 도덕적 추론과 도덕적 성격 형성 등 도덕과 관련된 심리적 과정을 탐구한다. 기술윤리학은 다양한 사회에서 지배적인 도덕률과 신념을 설명하고 그 역사적 차원을 고려한다. 윤리학의 역사는 고대 이집트, 고대 인도, 고대 중국, 고대 그리스에서 윤리 원칙과 이론이 발전하면서 고대 시대에 시작되었다. 이 시기에는 힌두교, 불교, 유교, 도교와 관련된 윤리적 가르침과 소크라테스, 아리스토텔레스와 같은 철학자들의 기여가 나타났다. 중세에는 윤리 사상이 종교적 가르침에 크게 영향을 받았다. 근대에는 이러한 초점이 도덕적 경험, 행동의 이유, 행동의 결과와 관련된 보다 세속적인 접근 방식으로 전환되었다. 20세기에는 메타윤리학의 등장이 영향력 있는 발전이었다. == 정의 == 윤리학은 도덕철학이라고도 불리며, 도덕 현상을 연구하는 학문이다. 윤리학은 철학의 주요 분야 중 하나로, 도덕의 본질과 행동, 성격, 제도의 도덕적 평가를 지배하는 원칙을 탐구한다. 윤리학은 사람들이 어떤 의무를 가지고 있는지, 어떤 행동이 옳고 그른지, 그리고 어떻게 선한 삶을 살아야 하는지를 탐구한다. 윤리학의 주요 질문 중 일부는 "어떻게 살아야 하는가?"와 "삶에 의미를 부여하는 것은 무엇인가?"이다. 현대 철학에서 윤리학은 일반적으로 규범윤리학, 응용윤리학, 메타윤리학으로 나뉜다. 도덕은 사람들이 실제로 행동하는 방식, 원하는 방식, 또는 사회적 관습이 요구하는 방식이 아니라 사람들이 해야 할 바에 관한 것이다. 이성적이고 체계적인 탐구 분야로서 윤리학은 사람들이 특정 방식으로 행동해야 하는 실질적인 이유를 연구한다. 대부분의 윤리 이론은 객관적으로 옳고 그른 것이 무엇인지에 대한 일반적인 관점을 표현하는 보편적인 원칙을 추구한다. 약간 다른 의미에서 '윤리'라는 용어는 아리스토텔레스 윤리학과 같이 도덕 원칙의 합리적 시스템 형태의 개별 윤리 이론과, 프로테스탄트 윤리 및 의료 윤리에서와 같이 특정 사회, 사회 집단 또는 직업이 따르는 도덕률을 지칭할 수도 있다. 한자 단어 윤리(倫理)는 인륜 륜(倫)과 다스릴 리(理)가 합쳐진 단어로, 《예기》 제19편 〈악기〉에서 “무릇 음(音)이란 사람의 마음에서 난 것이고, 악(樂)이란 윤리에 통하는것이다.”라는 기록에서 처음 등장한다. 《회남자》 21권 〈요략〉에서 “고금의 도를 이으며, 윤리의 차례를 다스린다”고 하여 고대 중국에서도 존재하던 개념임을 알 수 있다. 같은 의미로 조선왕조실록, 고려사, 승정원일기 등 한국의 사서에서도 사용된 바 있다. 영어의 ethics의 번역어로 선택된 것은 일본의 난학자들에 의한 것이다. 영어 단어 ethics는 고대 그리스어 단어인 êthos(ἦθος)에서 유래했는데, 이는 본래 '품성'과 '개인적 기질'을 의미한다. 이 단어는 고대 그리스어 단어 ēthikós(ἠθικός)를 낳았고, 라틴어로 ethica로 번역되어 15세기에 고대 프랑스어 용어 éthique를 통해 영어에 들어왔다. morality라는 용어는 라틴어 단어 moralis에서 유래했으며, 이는 '행동'과 '품성'을 의미한다. 이는 중세 영어 시기에 고대 프랑스어 용어 moralité를 통해 영어에 도입되었다. 윤리(ethics)와 도덕(morality)이라는 용어는 보통 같은 의미로 사용되지만 일부 철학자들은 이 둘을 구분한다. 한 관점에 따르면, 도덕은 사람들이 가져야 할 도덕적 의무에 초점을 맞추는 반면, 윤리는 더 넓은 개념으로 좋은 것과 의미 있는 삶을 사는 방법에 대한 생각을 포함한다. 또 다른 차이는 기업 윤리나 환경윤리학과 같이 특정 분야의 행동 강령은 보통 도덕(morality)보다는 윤리(ethics)로 지칭된다는 점이다. == 규범윤리학 == 규범윤리학은 윤리적 행동에 대한 철학적 연구이며, 도덕의 근본 원칙을 탐구한다. 이는 일반적으로 행동이 옳고 그른지를 결정하는 보편적 또는 영역 독립적인 원칙의 형태로 "어떻게 살아야 하는가?"와 "사람들은 어떻게 행동해야 하는가?"와 같은 질문에 대한 일반적인 답을 찾고 정당화하는 것을 목표로 한다. 예를 들어, 장난으로 아이에게 불을 지르는 것이 잘못이라는 특정한 인상을 고려할 때, 규범윤리학은 이것이 왜 그런지를 설명하는 더 일반적인 원칙, 예를 들어 죄 없는 사람에게 극심한 고통을 주어서는 안 된다는 원칙을 찾는 것을 목표로 하며, 이 원칙 자체는 더 일반적인 원칙으로 설명될 수 있다. 많은 규범윤리 이론은 사람들이 도덕적 결정을 내리도록 돕는 방식으로 행동을 안내하는 것을 목표로 한다. 규범윤리학의 이론들은 사람들이 어떻게 행동해야 하는지 또는 어떤 종류의 행동이 올바른지를 명시한다. 이들은 사람들이 일반적으로 어떻게 행동하는지, 일반적인 사람들이 어떤 도덕적 신념을 가지고 있는지, 이러한 신념이 시간이 지남에 따라 어떻게 변하는지, 또는 특정 사회 집